Италия — знаменитый «сапожковидный» полуостров, расположенный в центре Южной Европы, окруженный Средиземным морем на юге и граничащий с Австрией, Францией, Словенией и Швейцарией на севере. Италия тянется более чем на 1000 км с севера на юг и имеет общую площадь более 300.000 км. кв. Страна также включает в себя два больших острова — Сардинию и Сицилию и множество островов поменьше — Капри, Искья, Эльба, причем это не все, а только лишь некоторые из них.



Два независимых государства: Ватикан (в Риме) и Республика Сан-Марино находятся в пределах географических границ Италии.
Италия известна своими прекрасными горными хребтами; Альпами — на северо-западе, Доломитами на северо-востоке и Апеннинским хребтом, который составляет основу по центру. Самые крупные озера находятся в основном на севере (озера Гарда, Маджоре, Комо, Изео).
Северная Италия состоит из обширной равнины, через которую течет самая протяженная река страны — По, впадающая в Адриатическое море. Италия также является местонахождением двух крупных вулканов: Этна (Сицилия) и Везувий (близ Неаполя).



Регионы и города

По величине населения Италия (60 млн. человек) занимает четвертое место в Европейском Союзе. Более 7,5% от населения страны – иностранцы (из них крупные группы иммигрантов составляют: румыны — 15,1%, марокканцы — 10,5%, албанцы — 10,3%, украинцы — 5,3%). Иммиграция гарантирует, что население страны растет, несмотря на низкий уровень рождаемости среди итальянцев. Страна состоит из 20 регионов, ее основные города в порядке убывания населения: Рим, Милан, Неаполь, Турин, Палермо, Генуя, Болонья и Флоренция.



Экономика

В 2009 году экономика Италии занимала седьмое место среди мировых экономик и четвертое место в Европе, по данным Международного валютного фонда (МВФ). Она входит в «Большую Восьмерку», является членом Европейского союза и Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Италия является страной c высоким уровнем жизни, занимая восьмое место в рейтинге экономического индекса качества жизни.
Экономическая мощь Италии во многом обязана успехам малого и среднего бизнеса — часто семейного, который концентрируется в промышленных районах по всей стране. Здесь существует и процветает культура ремесленников, экономика Италии остается такой, где по-прежнему силен производственный сектор. Основные отрасли промышленности включают автомобилестроение, судостроение, химическую, мебельную, одежды и текстильных изделий, изделий из кожи и обуви, пищевую промышленность, керамических изделий, компонентов и оборудования. Италия является пятой по величине промышленности страной мире по производству товаров и важным экспортером сельскохозяйственной продукции, в частности таких фруктов и овощей, как киви, виноград, артишоки, и помидоры.

В 2002 году Италия поменяла свою валюту — итальянскую лиру на евро и на данный момент находится в еврозоне.



Климат

Италия окружена морем и горами, и ее климат очень умеренный. Жарким летом вас будет приятно обдувать прохладный морской бриз. Летняя температура обычно колеблется от 16°С до19°C. Но в некоторых районах она может подниматься до 30°C. Лето – лучшее время для путешествий по Италии, пикников и походов.
Зимой температура колеблется от 12°С до 2°C. В
В некоторых областях, особенно в непосредственной близости от Апеннин, в Италии могут идти сильные снегопады. Зима – наилучшее время для отдыха в горах и катания на лыжах.

Около 95% населения Италии составляют католики. Остальные — протестанты, иудеи и мусульмане. Все конфессии имеют равные свободы.
Итальянцы – это нация с богатой культурой. Они стильны, как в моде так и в пище, и любят наслаждаться богатой кухней, с макаронными изделиями, вином, и хлебом.
Туризм является одной из самых быстрорастущих и доходных отраслей народного хозяйства. По последним доступным данным 2008 года с 43700 тысяч международных туристов общий доход оценивался в $ 42,7 млрд. Италия является пятым крупнейшим туристическим центром и занимает четвертое место по уровню доходов от туризма в мире.