Это настоящие океаноходцы. Исследования с мечеными экземплярами показа-
ли, что черепахи уходят в открытое море на расстояния более чем в тысячу километров и возвращаются в те же места, где родились. Их навигационная система— одно из биологических чудес, загадку которого сейчас упорно стараются раскрыть специалисты- бионики.

Альдабру, как и другие острова Сейшельского архипелага, зеленые черепахи в большом количестве посещали долгое время. Поэтому их промысел, а также сбор черепашьих яиц был одной из важных статей сейшельского хозяйства, источником снабжения населения любимым видом мяса.

Охота за зелеными черепахами сравнительно легка. Обнаруженную на берегу самку переворачивают на спину, а затем или волокут к дому, или разделывают прямо на пляже. Тут же выкапывают и яйцекладку. Я как-то натолкнулся рано утром на пляже на такую добычу. Огромная, более метра в длину, самка лежала на спине, беспомощно взмахивая лапами-ластами. На плоском брюшном панцире кто-то оставил кокосовый орех — знак того, что это чья-то добыча. И действительно, вскоре подошли четверо рыбаков с веревками и шестами. Они обвязали лапы и панцирь животного, соорудили из шестов подобие носилок и потащили ценную добычу в деревню…

Численность зеленых черепах катастрофически падает, и они занесены в «Красную книгу». В научном мире подняли тревогу, предсказывая полное истребление этого крупного и полезного морского животного.
За Альдаброй долго держалась слава «Мекки зеленых черепах», столь много их приплывало к ее берегам. Но постепенно все реже и меньше морских гостей появлялось на пляжах, все меньше самки откладывали в песчаные ямы кожистые желтоватые яйца. (Одна самка кладет до ста яиц.) Содержать дома подобную черепаху не получится, вы можете купить террариум для сухопутной черепахи и завести себе черепаху размером поменьше, ведь это достаточно интересные животные.

И когда в 1967 году американский специалист-биолог в сезон кладки ялц обошел чуть ли не все местные пляжи, он нашел всего несколько самок. Пришлось принимать суровые меры для охраны животных. Правительство Сейшел в ноябре 1978 года приняло закон о полном запрещении ловли черепах в нрибрежной зоне многих островов, и особенно на пляжах.

Кроме «суповой», зеленой черепахи водятся в местных водах остроклювые каретты — черепахи с прочным, очень красивым, хорошо полирующимся пан-
цирем. Изделия из щитков панциря остроклювых — примечательные сувениры Сейшел. На лотках уличных торговцев, в киосках отелей и сувенирных лавках привлекают внимание блестящие, черно-золотистые, светло-коричневые, многоцветные ожерелья, браслеты, заколки, гребни, вырезанные из панцирей каретт. На отлов этих видов также введены ограничения, а их панцири должны сдаваться в полицию или в департамент сельского хозяйства.

Как уже упоминалось, после достижения независимости принимаются самые разнообразные меры — от создания национальных парков до регулирования добычи животных, сохранения мест ил обитания, чтобы природные сокровища страны не оскудевали, а сохранялись и умножались. И можно надеяться, что и черепаховые стада, как морские, так и сухопутные, на Сейшелах восстановятся.