Широкая душа Турецкой республики, несомненно, берёт своё начало в Стамбуле. Это город невероятных эмоций, где слились воедино отголоски десятков древних цивилизаций. Стамбул — один из самых экономически важных, крупных и красивых городов мира. Выгодное географическое положение — на стыке Европы и Азии — с древних времён позволяет городу удерживать свои лидерские позиции.
Первые достоверные упоминания о Стамбуле датируются 659 годом до н.э. Именно в это время на земли у Босфора прибыли первые поселенцы из Греции, основавшие стратегически выгодный город Византий. Он контролировал все торговые пути из Европы в Азию через Босфорский пролив и, благодаря этому, рос и процветал. За свою длинную историю город успел побывать столицами Римской, Византийской и Османской империй, был разрушен и перестроен, разграблен и обогащён, видел много кровавых битв и торжественных празднеств. Израненная этими событиями душа города бережно хранит свою историю, отражённую в каждом камне, каждой улице и каждом архитектурном памятнике.
Стамбул многолик и разнообразен. Мусульманские мечети здесь мирно сосуществуют с христианскими храмами, доисторические здания — с ультрасовременными отелями, восточные базары — с огромными торговыми центрами. Описать все достопримечательности города просто не представляется возможным. Они таятся за каждым поворотом, готовые к исповеди перед туристами. Символом города является Голубая мечеть — уникальное в своём роде сооружение невероятной красоты. Эта единственная в мире мечеть с шестью минаретами была построена в начале XVII века на площади Ипподром у берегов Мраморного моря.
Недалеко от неё находится дворец Топ-Капи — бывшая резиденция османских султанов, а также собор Святой Софии. Некогда он служил оплотом христианства, а сейчас является одной из самых красивых мечетей Стамбула. Все эти и многие другие достопримечательности сосредоточены в районе Султанахмет — историческом центре города или, как его называют, Старом Стамбуле.
Среди других достопримечательностей — один из самых древних в мире базаров — Капалы Чарши, акведук Валента, Босфорский мост, соединяющий Европу и Азию, Галатский мост и башня Галата, крепость Румелихисар. Продолжать этот список можно до бесконечности. Ведь в Стамбуле сосредоточена половина всех исторических памятников Турции.
